健康時と病態時の脳血流量を調節する毛細血管の周皮細胞

摘要

ニューロンの活動によって引き起こされる脳血流量の増加は、神経による演算を増強し、BOLD(血中酸素濃度依存性)機能的画像化法の基盤となっている。血流が細動脈の平滑筋のみによって制御されているのか、それとも毛細血管の周皮細胞によっても制御されているのかについては意見が分かれている。ロンドン大ユニバーシティカレッジのC•N•Hall博士らはこのほど、ニューロン活動と神経伝達物質であるグルタミン酸がメッセンジャーの放出を誘導し、これにより周皮細胞が能動的に弛緩して毛細血管を拡張することを明らかにした。(ネイチャー7494号)血管の拡張には、プロスタグランジンE2が介在しているが、血管を収縮させる20-HETEの生合成を抑制するための一酸化窒素放出も必要である。イン•ビトロでは、感覚入力によって血液量が増加すると、細動脈が拡張する前に毛細血管が拡張し、これが血流増加量の84%をもたらすと推定される。