木星大赤斑上空の上層大気

摘要

大赤斑の上空の木星上層大気の加熱について、ボストン大学のJ.O'Donoghue氏らが報告している。(ネイチャー7615号)巨大惑星における低緯度域から中緯度域の上層大気の温度は、太陽のみによる加熱に基づくシミュレーションで説明できるものより数百度高いことが観測から分かっている。更なる熱源に注目したモデル研究では、この大きな矛盾を解決できていない。高温のオーロラ領域から赤道方向へのエネルギー輸送によって低緯度域が加熱されると予想されていたが、複数のモデルでは、オーロラのエネルギーは、高速に自転する惑星の強力なコリオリカによって高緯度域に閉じ込められることが示された。下方から駆動される波動加熱は、上層大気を加熱する可能性のある別の熱源であるが、観測による波動パラメーターの絞り込みが十分でないことが主な理由で、木星に対しては、初期の計算は確定的でないことが明らかになっている。