児童期の言語機能に特定遺伝子が関与か

摘要

首都大学東京大学院人文科学研究科言語の脳遺伝学研究センターの萩原裕子教授(故人)と杉浦理砂特任准教授らと理化学研究所脳科学総台研究センターの吉川武男チームリーダの研究グループは、COMT遺伝子のタイプにより、児童期の言語機能に違いがあることを明らかにしたと発表した。小学生約250人を対象にCOMT遺伝子の多型と母語(日語)を使用する能力ヽおよび脳活動との関係を調べることで、COMT遺伝子多型の影響が年齢と共に変化することがわかった。言語機能の個人差には遺伝要因の年齢に応じた影が反映されるため、ある時期にあるタイプの遺伝子を持つ群の言語機能が劣っていたとしても、一時的なものである可能性もあり、長い目で捉えることが重要であると考えられる。成果は米国科学誌「Cerbral ortex」オンライン版に11月30日掲載された。