熱流下のカイラル液晶滴一方向に剛体回転早大が直接観察

摘要

早稲田大学先進理工学部応用物理学科の多辺由佳教授らの研究グループは、液晶試料中に直径1ミクロン程度の微粒子を分散させ、粒子の位置を追跡することにより、熱流下の液晶滴の剛体回転を直接捉えることに成功した。パネル等に使われるネマチック液晶に、不斉炭素を持つ分子を少量加えると、液晶全体の配向（分子の平均の向き）がらせん状にねじれる。カイラルネマチックと呼ばれるこの液晶相は、らせんを自発的に作るだけでなく、熱流を流すと一方向に配向を回転させる能力を持つ。