L'orgasme n'est pas le propre de l'homme... ni de la femme. Chez tous les mammifères et les marsupiaux, pénis et clitoris se développent à partir d'un même tubercule génital - lors de la neuvième semaine de grossesse, pour l'embryon humain. Puisque le clitoris est le siège de l'orgasme chez la femme, il est vraisemblable que tous les mammifères femelles en connaissent elles aussi. En 1966, le traité de sexologie Human Sexual Response tente pour la première fois d'en décrire les signes: augmentation de la tension des muscles longs du corps, spasmes localisés aux mains et aux pieds, contraction rythmique de l'anus, du vagin et de l'utérus, relâchement lent et difficile des muscles contractés (myotonie), hypertension et hyperventilation. En 1999, des chercheurs identifient un afflux d'ocytocine, abusivement surnommée « hormone de l'amour », dans le sang; et les expériences en IRM de Janniko Georgiadis de l'université de Groningen (forcément lacunaires car il est difficile d'être deux dans cet appareil) montrent une modification de l'activité neuronale dans une région du cerveau, le cortex orbitofrontal. Difficile cependant de relier avec certitude ces symptômes à l'orgasme; ils peuvent être dus à d'autres facteurs. Quelques rares expériences menées sur des souris, des guenons et des vaches ont permis d'observer des contractions tétaniques persistantes après l'accouplement ou la stimulation des organes génitaux. Mais ces résultats sont à prendre avec des pincettes...
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