Organizational Learning in Clusters: A Case Study on Material and Immaterial Dimensions of Cooperation

摘要

The aim of the paper is to give empirically based insights into forms and mechanisms of knowledge management and learning within clusters. Taking the case of five specific clusters from the Austrian province of Styria, the paper looks at differences in their learning behaviour. Based on theories of (organizational) learning, the paper investigates learning systems and their particular forms at cluster level, differentiating especially between informal and participative learning. By means of a survey and in-depth interviews with firms of the clusters, different patterns of learning according to the specific technology and product orientation of the clusters and their different needs for specific forms of knowledge can be found. Each cluster shows distinct patterns of learning and uses different sources of knowledge. Also, patterns of substitution between these sources can be revealed. The prevalence of ongoing learning processes indicates the importance of institutional arrangements such as clusters for the generation of knowledge.%Cet article cherche à fournir des regards empiriques sur des formes et des mécanismes concernant la gestion de la connaissance et de l'apprentissage en grappes. A partir de cinq regroupements spécifiques à la province autrichienne de Styrie, on fait une enquête sur les différences de leur comportement d'apprentissage. A partir des théories d'apprentissage (organisationnel), on examine des systèmes d'apprentissage et leurs formes particulières à l'échelle des grappes, en faisant la distinction en particulier entre l'apprentissage informel et l'apprentissage inclusif. A partir d'une enquête et des inteviews détaillées auprès des entreprises qui font partie des grappes et il en résulte des structures d'apprentissage différentes selon la technologie spécifique et l'orientation de produit des grappes, leur besoin de formes paticulières de connaissance. Chacune des grappes montre des structures d'apprentissage claires et emploie des sources de connaissance différentes. A l'égard de ces sources-ci, il s'avère aussi des effets de substitution. La prédominance des processus d'apprentissage continus laisse indiquer l'importance des dispositions institutionnelles, comme des grappes, pour la production de la connaissance.