本四連絡橋における鋼直軌道の修繕の取り組み

摘要

四国と本州を結ぶ本四備讃線は、1988年4月の瀬戸大橋開通とともに開業し、今年で34年目を迎える。本四備讃線児島〜宇多津間でJR PHMが保守管理している軌道延長34.4kmのうち、海峡部に敷設されている鋼直結軌道が15.3kmと44%を占め、その他はスラブ軌道17.7km,有道床軌道1.4kmとなっている。開業から30年近くの間、海峡部の鋼直結軌道区間では変状が少なく保守実績が無かったが、経年による劣化が徐々に進行し、2017年度以降、軌道材料交換を順次進めている。さらに、本四備讃線は当社にとっての最重要線区であり、軌道構造や作業環境が特殊であることから、計画的な設備更新が課題となっており、2021年度から国による新たな支援策を活用し、継続的な大規模修繕を予定している。本稿では、本四備讃線鋼直結軌道の概要を紹介するとともに、近年施工した材料交換実績や今後の設備更新計画について述べる。