紫禁城のルーツは，北極星にあった: 天にいる“もう一人の皇帝”

摘要

北半球の夜空には，一つだけ動かない星がある。北極星 だ。中国では古来，この北極星を取り巻く星座に天の皇帝 （天帝）の御座（座席）があると考えた。 北極星のまわりにある星々は家来や宮殿などに見立て られ，この集団を「紫微垣」とよんだ。「紫禁城」の名は， この紫微垣に由来している。 歴代の中国の皇帝は，天帝に託されて地上を支配してい ると考えられていた。そのため，天帝をまつる儀式（祭天） は皇帝にとって最も重要な祭祀であった。祭天は毎年の冬 至に行われ，祭祀は夜明け前からはじまった。現在，北京 市街にある「天壇公園」は，皇帝がみずから天に豊作を祈 願する儀式が行われた場所である。