冬眠の不思議にせまろう: '長い眠り'に秘められた驚異のしくみとは？

摘要

リス，クマ，コウモリなどの哺乳類は，寒くて食料もとぼしい冬の季節をひたすらじっと寝てすごす。この「冬眠」は，たいそう気楽な冬のすごし方に思えるかもしれない。しかし数か月もの間，わずか数での低体温，1分あたり数回程度の少ない呼吸数など，非常に特殊な体の状態を維持するために，冬眠動物の体内では，おどろくほど巧妙なしくみがはたらいている。