軽巡洋艦「夕張」の艦長になってみよう！

摘要

海軍艦艇に興味のある方ならば、『ジェーン海軍年鑑』もしくは『ジェーン軍艦年鑑』と訳される『Jane's Fighting ships』のことは耳にしたことがあるだろう。イギリスのジョン·F·T·ジェーン氏が1898年に創刊した年鑑で、世界中の海軍艦艇、軍港や造船所、各国海軍についての概要が記されている。こと艦艇の情報に関しては世界で最も権威のある書籍とされていて、日本海軍でも毎年、各艦に1冊ずつ配給しているほどだ。その『ジェーン海軍年鑑』にSpecial Noteという形で特筆された艦が1隻だけある。それは「ドレツドノート」でもなければ「フユーリアス」でもない。日本の「夕張」である。英米の戦艦や航空母艦ではなく、日本の巡洋艦、それも3000トン程度の小型艦が特別枠で紹介されたのは、類稀な特徴があったからだ。小さな船体に大きな戦闘力を盛り込んだ革新的なレイアウトは、その後の造艦技術史に多大な影響を与えたのである。Special Noteが揭載されたのは1926年から1933年までの間だったが、この事実は「夕張」の歴代艦長、歴代乗組員たちにとって大いなる誇りだったろう。