Representing Mexicans: tourism, immigration and the myth of the nation

摘要

This paper seeks to emphasize the ways in which the myth of the nation is reproduced, both tacitly and explicitly, within two types of discourse that are seldom considered in tandem: those surrounding tourism and those dealing with immigration. It focuses, in particular, on US tourism to Mexico and Mexican immigration to the USA, and analyses discourses related to mainstream travel guides to Mexico and contemporary publications that maintain that Mexican immigration poses a 'cultural threat' to the USA. I suggest that both types of texts, though aimed at markedly different audiences, are structured by the myth of the nation, a myth which ideologically construes national territories as containers to homogeneous societies characterized by specific cultures. I argue that both tourism discourses and discourses opposing immigration often ascribe to the myth of the nation - albeit for different purposes - by discussing Mexican culture in the singular and by presenting/representing it as belonging only within Mexico. Ultimately, I argue that, without transcending the myth of the nation and challenging the frequently naturalized conflation of territory with culture, tourism's potential for sowing international understanding and unity through the appreciation of transnational similarity is hindered. Keywords: representation; Mexicans; nation; myth; culture; immigration Abstract Este trabajo busca enfatizar las formas en las que el mito de la Nacin es reproducido, tanto tcitamente como explcitamente, dentro de los dos tipos de discurso que rara vez se consideran conjuntamente: los relacionados con el turismo y aquellos relacionados con la inmigracin. Este artculo est enfocado en la inmigracin mexicana a los Estados Unidos. Especficamente,-analiza los discursos relacionados con guas tursticas a Mxico para turistas estadounidenses y publicaciones contemporneas que mantienen que la inmigracin mexicana plantea una 'amenaza cultural' a los Estados Unidos. Sugiero que ambos tipos de textos, aunque dirigidos a audiencias profundamente diferentes, estn estructurados por el mito de la nacin, un mito que ideolgicamente interpreta los territorios naciones como contenedores de sociedades homogneas caracterizadas por culturas inherentemente distintas. En este trabajo, sostengo que los discursos tursticos y aquellos que se oponen a la inmigracin, con frecuencia reproducen el mito de la nacin - aunque con diferentes propsitos - al representar la cultura mexicana en singular y presentndola /representndola como algo perteneciente exclusivamente a Mxico. Finalmente, hago ver que sin trascender al mito de la nacin y abandonar la frecuentemente asumida inseparabilidad entre territorio y cultura, el potencial turstico de sembrar comprensin internacional y unidad a travs de la apreciacin de la semejanza transnacional resulta seriamente limitado. Keywords: representacin; Mexicanos; nacin; mito; cultura; inmigracin Rsum Cet article a pour objectif de souligner la faon dont le mythe de la nation est reprsent, la fois tacitement et explicitement, travers deux types de discours qui sont rarement considrs paralllement: ceux qui se rapportent au tourisme et ceux qui ont affaire l'immigration. Il met particulirement l'accent sur le choix touristique amricain au Mexique et l'immigration mexicaine aux Etats-Unis, et analyse les discours relatifs aux principaux guides de voyage pour le Mexique, ainsi que les publications contemporaines qui maintiennent que l'immigration mexicaine constitue une 'menace culturelle' pour les Etats-Unis. Je suggre que les deux types de textes, mme s'ils ciblent nettement diffrentes audiences, gravitent autour du mythe de la nation, un mythe qui interprte idologiquement les territoires nationaux comme tant des rservoirs des socits homognes qui s'identifient par les cultures spcifiques. Mon argument est que les discours sur le tourisme et ceux qui sont contre l'immigration sont tous deux souvent imputs au mythe de la nation - bien que ce soit pour diffrents objectifs - en discutant singulirement la culture mexicaine et en la prsentant/reprsentant comme faisant partie prenante du contexte mexicain. En fin de compte, ma conclusion est que si l'on ne va pas au-del du mythe de la nation pour dfier cette runification territoriale au sein de la culture qui est souvent prise pour naturelle, le potentiel touristique susceptible de renforcer le dialogue et l'unit au niveau international par le biais d'une prise en compte des similarits transnationales risque d'en ptir.