国鉄改革に保守•建設の経験が結びついて

摘要

1982年に、巨大な赤字と職場規律の乱れが連日新聞を賑わしていた日本国有鉄道を選択し、就職した。最初は広島で線路検査や軌道保守作業を行つた。翌年は鹿児島で保線支区計画助役となつた。豪雨時に鹿児島本線の排水不安箇所に作業助役と急行した。水位が上昇しつつあり、雨がつぱを着てバラストゃレールが水に浸からないようスコッブで側溝を浚渫した。汗で雨がつばの内側はびつしょりになつたが、明かりのついた車内に乗客が見える，列車が何事もなく通過していく様子を見て、安堵した。別の豪雨で、深夜、小さな開渠からの水で指宿枕崎線のバラストが流出した。偶然、レール運搬を計画していたので発見できたが、翌朝の初列車が横転したかもしれないと冷や汗をかいた。その翌年は東海道線の保線支所軌道管理助役となつた。軌道破壊力は鹿児島の現場の比ではなく、日々気が抜けなかつた。営業列車からの「動感」(異常動揺感知)の連絡がから入ったら、サイレンを鳴らし、緊急自動車であることをマイクで伝えながら赤信号でも通過し现地に急行した。道床下部に空洞が見つかったときは、運行を止める判断をした。当時、日中に東海道新幹線を止めたことはほとhどなかつたようだが、線路閉鎖し、軌道整備を経て運行を再開したとき、多くの乗客を乗せた新幹線が徐行で通過していく姿を見送りながら、これで日本の大動脈は安心だと思つた。軌道保守の仕事は日常的で、運転と密接に絡むことを体感した。