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摘要

1歳になる双子の息子たちが街中で最も頻繁に掛けられる言葉だ。ミニオンとはフランス語で"mignon",日本語では「かわいい」という意味である。そう，私とその家族は今，フランスのマルセィュに滯在している。かねてより，海外の大学で研究をしてみたいと思っていたのだが，周囲の協力もあり，フランスの研究機関で海洋音響関係の共同研究を行う機会を得た。まだ子供も小さく，妻に育児放棄と言われないためにも，今回は家族を連れて渡仏してきた。研究の話はまた別の機会に紹介させていただくとして，本稿では初めての海外育児生活の中で感じたことを留めておく。渡仏前から，フランスでは「共働き先進国」や「男の産休」といつた男性育児に対してポジティプなキ一ヮードを耳にはしていたが，実際にそのような印象を受けた。もちろh，様々な環境があるので一概には言えないが，少なくとも私が接したフランスの家族システムでは，それがうまく動くように育児の分担がロジカルに行われている。周囲の共同研究者らは，例えば子供の送り迎えなどは夫婦圊で相談し，お互いのスケジュールや繁忙度などを「客観的に」眺めながら調整しているということだった。私の場合も共働きであるので，その第三者的な視点に立つた育児分担の方法は（喧曄を減らすためにも）参考にしたい。また，育児をする上で感じたフランス（マルセイユ）と日本 (都心）との大きな違いは，インフラと人である。インフラという意味では，日本の方が遥かに整つているだろう。マルセイユの公共交通機関でいうと，地下鉄の多くはエレべ一タがなく，階段のみのところも多い。そもそも，改札は狭くてベビー力一が通らないため，普通に考えたら生活は成り立たない。それでもその不便さを感じさせないのは，人のサポートによるところが大きい。階段や改札でベビー力一を皆で持ち上げている姿は毎日のように見かけるし，子供が泣いたときも，迷惑そうな顔もせず，笑顔であやしてくれる。私も何度か手伝っていただき，また手伝ったこともあるが，笑顔で「メルシー」と言われるとそれだけで寛容な気持ちになる。温暖な地中海性気候がそういう気質を作っているところもあるかとは思うが，そのメンタリティは見習いたいところである。海外での研究生活はこれからも続くが，公私共に得られるものはまだまだ多そうだ。