太陽系外惑星系と宇宙の生命探査

摘要

1995年の太陽系外惑星の発見以来，その観測?理論はめざましく発展した．現在千数百個の惑星が記載され，その分類や起源が論じられている．太陽系における常識は覆され，太陽系形成論は多様な惑星系の形成論へと、大幅に拡張中である．その中で，生命を育む惑星?地球についても視点が大きく拡がった．宇宙における生命の探査は，21世紀天文学の大きな課題となるだろう．この新たな宇宙認識の発展について概観する．