Du vin dans l'Himalaya, Domaine de Shangri-La

摘要

En Chine, sur les contreforts de l'Himalaya, une filiale de Moët Hennessy a créé la winery Shangri-La avec l'ambition d'y produire le meilleur vin de l'empire du milieu. À plus de 2200 mètres d'altitude, un projet visionnaire dans un lieu hors normes. Quelles doivent être les qualités premières d'un vigneron souhaitant faire un très bon vin en Chine dans une contrée aussi reculée que la préfecture autonome tibétaine de Diqing? La passion, l'obstination? Sans doute les deux, puisqu'il s'agit de croire dur comme fer à son rêve. Tempéraments tièdes, passez votre chemin. « Tout est très compliqué ici, mais en contrepartie, tout est possible » résume Maxence Dulou, le magicien qui dirige au quotidien le domaine de Shangri-La. Ce quadragénaire, originaire de Langon (33), compte parmi ces optimistes capables de se lever le matin en sifflotant tout en sachant qu'ils vont devoir affronter et résoudre une cascade de problèmes. La complexité, ici, est d'abord liée à l'implantation du domaine. « Nos trente hectares de vignes comptent 320 parcelles réparties sur quatre sites différents, entre 2200 et 2 600 mètres d'altitude - sur la rive droite et la rive gauche de la rivière Mékong, dans quatre petits villages - Sinong, Xidang, Shuri et Adong » détaille Maxence Dulou. Quatre hameaux hors du temps, des îlots de verdure accrochés à la montagne, préservés du bruit, de la pollution de l'air, de la vitesse, constitués chacun de trois ou quatre rues ou venelles qui s'entrecroisent, de commerces rudimentaires, de quelques fermes traditionnelles à toits plats en terre tassée. Autour se dessine une marqueterie de lopins de terre grands comme des mouchoirs de poche souvent dédiés à la vigne, ponctuées de noyers et d'arbres fruitiers. Des interstices esthétiques aux antipodes de la Chine urbaine. Compter une heure de piste en véhicule tout-terrain, le ravin en guise de compagnon de voyage, pour aller d'une bourgade à l'autre. Le domaine loue les terres à environ 150 familles, leur achète le raisin, et les emploie au quotidien. « Ils parlent tibétain. Le chef de chaque village est notre intermédiaire » explique Dulou. Les paysans locaux, éleveurs de yacks, de cochons et de poules, pratiquent la polyculture. Ainsi, les pieds de vigne partagent-ils leur espace avec des parcelles de maïs, de la luzerne, des tournesols, et quelques pieds de haschich. Les paysans pratiquent aussi la cueillette : « Quand la saison arrive, ils montent dans la montagne cueillir des champignons, dont le caterpillar fingus, très recherché en Chine pour ses vertus médicinales et le Matsutake, dont les Japonais sont friands. Évidemment, durant ces périodes, ils sont moins disponibles... Et puis parfois, il peut leur sembler naturel de détourner le réseau d'irrigation de la vigne pour arroser leurs légumes, les paysans d'ici travaillent au feeling mais nous ne sommes pas toujours sur la même longueur d'onde » reconnaît Maxence Dulou. L'homme doit aussi s'assurer que le matériel venu de France ne reste pas bloqué sous douane, remplacer les greffons qui arrivent morts à 90 %, parfois sortir les transporteurs de prison où ils sont incarcérés pour mauvaise conduite, et ne pas plier face aux demandes aberrantes d'entrepreneurs locaux peu scrupuleux qui n'hésitent pas à le menacer de mort... La vie au bord du Mékong n'est pas un long fleuve tranquille.