Parent-adolescent communication in foster, inter-country adoptive, and biological Italian families: Gender and generational differences

摘要

There is a paucity of studies aimed at comparing how parents and children in different family structures cope with the challenges posed by the adolescence transition; in particular, there are few studies aimed at comparing adoptive and foster families. In order to partially fill this gap, the principal aims of the present study were to verify whether there are differences in parent-child communication among foster, intercountry adoptive, and biological families according to the adolescents'' gender, and to compare the perceptions of parents and adolescents concerning parent-child communication. Data were elaborated on two levels: a generational level (adolescent''s and his/her parents'' perceptions among the three family groups) and a dyadic level (mother-child and father-child perceptions). The sample was composed of 276 Italian families with adolescents aged between 11 and 17 (81 foster, 98 international adoptive, and 97 biological families). Subjects (mothers, fathers, and children) filled out a questionnaire including the Parent-Adolescent Communication Scale (Barnes & Olson, 1985). Results highlighted that in foster families, parent-child communication showed more difficulties from both the adolescent''s and the parents'' point of view. Adoptive adolescents, however, reported a more positive communication with both their parents than did their peers living in biological and foster families. At a dyadic level, some differences emerged among the three groups. In biological families, a more pronounced distance emerged between parents and children. In adoptive families, father and adolescent shared more similar perceptions, whereas a significant discrepancy emerged between mother and child. A higher level of perceptual congruence between adolescents and parents was found in foster families. Gender differences were also seen: Mothers experienced a more open communication with their children than did fathers, and adolescents, and above all females, communicated better with their mothers than with their fathers in all three family groups. Il existe peu d''tudes qui visent comparer comment les parents et les enfants, dans diffrentes structures familiales, composent avec les dfis amens par la transition l''adolescence; en particulier, il existe peu d''tudes qui visent comparer les familles adoptives et les familles d''accueil. Dans le but de combler en partie cette lacune, les principaux buts de la prsente tude taient de vrifier s''il existe des diffrences dans la communication parent-enfant entre les familles d''accueil, les familles adoptives (adoption entre pays) et les familles biologiques en fonction du sexe des adolescents et de comparer les perceptions des parents et des adolescents au sujet de la communication parent-enfant. Les donnes ont t labores deux niveaux: un niveau gnrationnel (les perceptions de l''adolescent et de son parent parmi les trois groupes familiaux) et un niveau dyadique (perceptions mre-enfant et pre-enfant). L''chantillon tait compos de 276 familles italiennes avec adolescents entre 11 et 17 ans (81 familles d''accueil, 98 familles adoptives internationales et 97 familles biologiques). Les participants (mres, pres et enfants) ont complt un questionnaire incluant le «Parent-Adolescent Communication Scale (Barnes & Olson, 1985). Les rsultats ont soulign que, dans les familles d''accueil, la communication parent-enfant a montr plus de difficults la fois du point de vue de l''adolescent et du point du parent. Cependant, les adolescents adoptifs ont valu leur communication avec leurs mres et pres comme tant plus positive en comparaison leurs pairs vivant dans des familles d''accueil et dans des familles biologiques. A un niveau dyadique, quelques diffrences ont merg entre les trois groupes. Dans les familles biologiques, une distance plus prononce a merg entre les parents et les enfants. Dans les familles adoptives, le pre et l''adolescent partageaient des perceptions similaires, tandis qu''une diffrence significative a merg entre la mre et l''enfant. Un plus grand niveau de congruence perceptuelle entre les adolescents et les parents a t trouv dans les familles d''accueil. Des diffrences entre les sexes ont aussi apparu: en comparaison aux pres, les mres ont expriment une communication plus ouverte avec leurs enfants et les adolescents, surtout les filles, communiquaient mieux avec leurs mres qu''avec leurs pres dans les trois groupes familiaux. Son escasos los estudios que se han propuesto comparar cmo los padres e hijos pertenecientes a diferentes estructuras familiares afrontan los retos que impone la transicin a la adolescencia; en particular, pocos estudios comparan las familias adoptivas y las que ejercen el cuidado temporal. Para subsanar parcialmente esta deficiencia, los propsitos principales de el presente estudio fueron verificar si difiere la comunicacin padres-hijos entre familias que ejercen cuidado temporal, aqullas adoptivas entre pases, y biolgicas de acuerdo con el sexo del adolescente, y comparar las percepciones de los padres y de los adolescentes en cuanto a la comunicacin padres-hijo. Los datos se analizaron en dos niveles: un nivel de generaciones (las percepciones del adolescente y de sus padres entre los tres grupos de familias) y un nivel de dadas (las percepciones madre-hijo y padre-hijo). Doscientas setenta y seis familias italianas con adolescentes entre 11 y 17 aos de edad (81 familias de cuidado temporal, 98 adoptivas internacionalmente y 97 biolgicas) constituyeron la muestra. Los participantes (madres, padres e hijos) respondieron a un cuestionario que inclua la Escala de Comunicacin Padre-Adolescente (Barnes & Olson, 1985). Los resultados resaltan ms dificultades en la comunicacin padres-hijo en las familias que ejercen cuidado temporal, tanto desde la perspectiva del adolescente como de los padres. En tanto que los adolescentes adoptados perciben una comunicacin ms positiva que la de sus compaeros que viven en familias biolgicas y de cuidado temporal. En el nivel de dadas, surgieron algunas diferencias entre los tres grupos. En las familias biolgicas, se observ una distancia ms pronunciada entre padres e hijos. En las familias adoptivas, el padre y el adolescente comparten percepciones ms similares, mientras que discrepan significativamente madre e hijo. Se encontr un nivel mayor de congruencia perceptual entre los adolescentes y sus padres en las familias de cuidado temporal. En cuanto a diferencias de gnero, las madres experimentan una comunicacin ms abierta con sus hijos en comparacin con los padres, y los adolescentes, sobretodo las mujeres, se comunican mejor con sus madres que con sus padres en los tres grupos de familias.