1937 ? La SNCF est annoncée. La RGCF reste... très générale, même à ce sujet

摘要

Les grands réseaux français sont, depuis leur création qui remonte au milieu du siècle précédent, le seul vrai grand « repère » (pour prendre un mot actuel) à la fois professionnel, social, et humain pour les quelque 500 000 cheminots français de l'époque. Ils sont d'abord des cheminots du PO ou du PLM, du Midi, de l'Est ou du Nord, voire du réseau de l'État, avant d'être des cheminots tout court. Tout sépare et différencie ces réseaux les uns des autres : les profils des rails et les normes de roulement, le matériel roulant, la signalisation, le langage professionnel, les termes techniques, les pratiques administratives, les tenues et les uniformes ; tout est différent d'un réseau à un autre. On ne voit pas comment la SNCF, imaginée pendant l'été de 1937, instituée légalement le 1~(er) janvier 1938, donc par une action administrative qui a pris quelques mois, pourrait devenir concrètement lisible aussi rapidement si l'on pense que, pour peindre les quatre lettres emblématiques et les marquages sur un parc de plusieurs centaines de milliers de locomotives, voitures et wagons, il faudra plusieurs années. L'appellation SNCF sera rapidement entendue et lue avec la presse, et elle apparaîtra très rapidement sur les documents administratifs, les affiches et notices réglementaires, les entêtes des papiers, les billets, mais guère sur les bâtiments où une armée de peintres en lettres ou de sculpteurs serait nécessaire pour effectuer un aussi long travail.