Work-life (im)‘balance’ and its consequences for everyday learning and innovation in the New Economy: evidence from the Irish IT sector (Des)‘equilibrio’ trabajo-vida personal y sus consecuencias para la capacitación cotidiana y la innovación en la Nueva Economía: evidencia desde el sector IT irlandés

摘要

Over the last decade, the desirability and means of successfully integrating paid work with other meaningful parts of life has received widespread attention. Despite the profound moral and social significance of work-life balance (WLB), economistic ‘business case’ arguments claiming the benefit of WLB provision for firms' organisational performance continue to dominate the neoliberal policy agenda. However, there remains a paucity of empirical evidence to support the WLB business case. At the same time, conventional business case analyses sideline social equity concerns of workers and their families, and in their focus on revealed output measures of firm performance, say little about the underlying determinants of firms' competitive performance in the New Economy. In response, this article presents new qualitative evidence from Dublin's high-tech regional economy to develop an alternative socioeconomic analysis focused on: (i) gendered experiences of work-life conflict in the Irish IT industry; (ii) the arrangements that different groups of IT workers and their families find most useful in ameliorating those work-life conflicts; and (iii) the mechanisms through which workers' use of those preferred WLB arrangements helps foster and support routine learning and innovation processes within knowledge-intensive firms. As such, the article responds to earlier calls by WLB commentators to develop a ‘dual agenda’ that moves beyond either/or thinking to consider both business and social imperatives in pursuit of optimal work-life balance outcomes. Durante la última década, la deseabilidad de integrar exitosamente el trabajo pago con otras partes importantes de la vida y los medios para hacerlo, han recibido mucha atención. A pesar de la profunda significancia moral y social del equilibrio trabajo-vida personal, los argumentos economicistas del ‘argumento de los negocios’ aduciendo los beneficios de la provisión de un equilibrio trabajo-vida personal (WLB, por sus siglas en inglés) para el desempeño organizacional de las empresas continúan dominando la agenda de políticas neoliberales. Sin embargo, todavía es escasa la evidencia empírica para sostener el argumento de los negocios del WLB. Al mismo tiempo, los análisis convencionales de los argumentos de los negocios marginan las cuestiones de equidad social de los trabajadores y las trabajadoras y sus familias, y en su enfoque sobre los indicadores de rendimiento difundidos del desempeño de la firma, poco dicen sobre los determinantes subyacentes del desempeño competitivo de la firma en la nueva economía. En respuesta, este artículo presenta nueva evidencia cuantitativa de la economía regional de alta tecnología de Dublín para desarrollar un análisis socioeconómico alternativo centrado en: (i) experiencias generizadas de conflicto trabajo-vida personal en la industria IT irlandesa; (ii) los arreglos que diferentes grupos de trabajadores y trabajadoras de IT y sus familias encuentran más útiles para subsanar esos conflictos; y (iii) los mecanismos a través de los cuales el uso de los arreglos de aquellos WLB preferidos por parte de los trabajadores y trabajadoras ayudan a fomentar y apoyar los procesos cotidianos de aprendizaje y de innovación con firmas que son muy conocimiento-intensivas. De esta manera, el artículo responde a previos llamados por parte de los comentaristas del WLB a desarrollar una ‘agenda dual’ que va más allá del pensamiento de ‘o una cosa o la otra’ para considerar tanto los imperativos de los negocios como los sociales en busca de resultados óptimo del equilibrio trabajo-vida personal. View full textDownload full textKeywordswork-life balance, learning, innovation, Celtic Tiger, New EconomyKeywordsequilibrio trabajo-vida personal, capacitación, innovación, Tigre Celta, Nueva EconomíaRelated var addthis_config = { ui_cobrand: "Taylor & Francis Online", services_compact: "citeulike,netvibes,twitter,technorati,delicious,linkedin,facebook,stumbleupon,digg,google,more", pubid: "ra-4dff56cd6bb1830b" }; Add to shortlist Link Permalink http://dx.doi.org/10.1080/0966369X.2011.601805