機能性農業用フィルム

摘要

TPPの実施に向け.政府は「攻めの農林水産業」を政策として打ち出し，農業は大きな転換期を迎えている。日本の施設園芸は，先進国オランダの高度な複合環境制御と栽培管理技術に注目し,手本としてきた。欧米ではガラスハウス中心に施設園芸が発展してきたが,日本は農業用塩化ビニル(農ビ)の上巿以来，プラスチックフィルムハウス，いわゆるビニルハウスが主流である。その裏にはもちろんガラスとその設置に伴う施設が高価であったこともあるが,日本の高度な科学技術力が関与していたと推察され，施設栽培用の農業用フィルムの発売後，光透過性の高いフィルムの開発に注力してきた。今では機能性農業用フィルムとも呼ばれるように，実に様々な特性を有する資材が販売されている。高い光透過性はもちろんのこと，流滴性，防暴性，防塵性，保温性などの特性を付与し，さらには耐候性を高 め長寿命化してきた。また，トンネルやマルチなどの農業用フィルムもその用途と目的に合わせて透湿性，保温性などの特性を付与してきた。いずれも作物の生育，品質に好適な環境作りのため,環境制御を可能とする多種多様な資材が販売されている。栽培管理において施肥，水管理だけでなぐ栽培環境を重要視する考え方が一般化した結果だと思われる。さらには,持続可能な農業，環境保全型農業といわれるように環境にも配慮した農業用資材も普及している。農業用フィルムでは生分解性マルチが販売されており，廃プラスチックの削減だけでなく，回収の手間が省けるなどの省力化にも寄与している。次世代農業や植物工場で高度な複合制御が行われるようになり，時代とともに農業の在り方，考え方が変化してきているのも機能性農業用フィルムが開発され，普及してきた背景でもある。さらには,異分野業種から農業分野への進出も目立つようになり，農業用フィルム分野でも他分野で培われた技術の応用として進出，もしくは模索されている現状にある。日本の高機能性農業用フィルムは海外からも注目され,輸出も増加しており，ますます成長していくものと推測される。