次世代LNG船の開発動向と材料·溶接技術

摘要

近年，発電用燃料としてLNG（液化天然ガス）に対する需要が急増している.一方"シエールガス革命"と称されるように，近年の技術革新によりシェール層からガスを採掘する技術の進歩により.米国を中心に新型の天然ガスを新しいエネルギーリソースとして活用した生産活動が拡大している.また，北米から日本へLNGを輸入するプロジェクトも複数立ち上がつている.この天然ガスの需給拡大により，LNGの海上輸送量は大幅に増加する見通しである.現在，図1に示すように注目が集まる米国産シエールガスの輸送においては，2016年の新パナマ運河開通後の船舶サイズの制約と太平洋横断という長距離輸送が前提となってくる.そのため，LNG運搬船としては高い安全性および貨物積載効率の向上が重要な課題となる.当社では，2011年に“ほ5km3型さやえんどうLNG運搬船”を開発し，これまでの建造実績に加え，今回さらにお客様のニーズにお応えして信頼性に定評のある従来のMOSS型球形タンクの特長を継承した“リンゴ型タンク”を開発したこのタンクを搭載したLNG船を“サャリンゴ”型とした.名前の由来は，先に開発建造している“さやえんどう”型LNG船に改良を加えて開発したタンク形状による."さやえんどう"が連続したタンクカバー（さや）の中に球形貨物タンク（まめ）を収めていることに対し，本船の貨物タンクは上半球部分が下半球部分より膨らんだリンゴのような形状をしており，そのリンゴがさやの中に入っていることからサャリンゴの愛称が付けられた.