酸化物抑制炉（保持室での掃除が要らない溶解保持炉）の開発

摘要

アルミニウム合金の溶解炉は、1972年に噴流加熱方式による急速溶解炉が開発され今日に至っている。従来の急速溶解炉の特徴は、酸化物の発生によるアルミの酸化ロスが多い事と、発生した酸化物を除去する清掃作業に多大な労力を要する事であった。それらの弱点の対策として、①溶解は無酸化溶解をすること②溶湯保持は酸化皮膜の保護作用によつてガス吸収や酸化を抑制することをコンセプトとし、酸化物抑制炉の開発に取り組んだ。結果として、アルミのメタルロスを1%以下に削減すること（従来炉は3～5%)と、保持室での清掃頻度を1～2回/年まで減らすこと（従来炉は500～900回/年）に成功した。また酸化物の発生を減らす事により、溶湯品質（水素ガス汚染，介在物汚染，温度精度）の向上も達成した。本稿では酸化物抑制炉の開発経緯と結果の詳細について報告する。