放射性物質が検出された下水汚泥の対応について

摘要

平成23年3月11日に発生した東北地方太平洋沖地震を発端とする東京電力（株）福島第一原子力発電所事故に伴い、大量の放射性物質が環境中に放出された。この結果、放射性物質が下水道を通じて下水処理場に集約され、水処理の過程で汚泥へ移行することにより、東日本を中心とする各地の下水処理場において、下水汚泥から放射性物質が検出されることとなった。これにより、従来の処理、処分を行うことができなくなった汚泥については、やむを得ず処理場内に保管せざるを得なくなる事態が発生している。時間の経過に伴い、発生する汚泥の放射能濃度は低減傾向にあり、徐々に利用や処分に向かいつつあるものの、現在でも問題が解決していない処理場も多い。なお、下水処理場に流人する下水中の放射能濃度は非常に低いものである。セシウムは基本的に水溶性ではなく、粘土分に吸着される性質を持つため、下水処理場において懸濁性物質とともに効率的に除去されていることが明らかとなっている。