Nannies, nursery nurses and early years professionals: constructions of professional identity in the early years workforce in England

摘要

Recent policy in England has created a new status of 'Early Years Professional', thus imposing professionalisation of the early years workforce. There has been an increase in policy focus on those working with young children, and such a focus raises questions about practitioners' own responses to the debate about their training, education, qualifications and work. How early years practitioners see themselves, their collective or individual identity, or both, may be unsettled by being the centre of discussion and reform. This research aimed to investigate historical and recent texts using discourse analysis to expose discourse that may have shaped and contributed to the workforce's construction of their professional identity. A theoretical framework of professional identity, proposed by Tucker, is useful in its recognition of how prevailing and contemporary discourses contribute to the construction of professional identity. Findings suggest that constructs may exacerbate uncertainty, change and struggle for the workforce, and that there are complex and enduring aspects of professional identity that may influence perceptions. Imposed changes in training, assessment and qualifications, long-held beliefs evident in discourse, ideology and day-to-day practices also contribute to constructs of professional identity. The implications for practice are a need to recognise the complexity of professional identity and therefore the needs of some members of workforce as they move towards professionalisation. It is also argued that the voice of the workforce has been absent historically, and that current reform provides an opportunity for listening and responding. RSUM: Une politique rcente a cr en Angleterre un nouveau statut pour les 'professionnels de la petite enfance' qui impose ainsi une professionnalisation des personnels de la petite enfance. Il y a eu un intrt grandissant pour ceux qui travaillent auprs de jeunes enfants et un tel intrt soulve la question des rponses que les praticiens, eux-mmes, apportent au dbat relatif leurs formation, ducation, qualifications et travail. La faon dont les praticiens de la petite enfance se voient, leur identit collective ou individuelle ou les deux, peut tre perturbe pr le fait d'tre au centre des discussions et des rformes. Cette recherche, qui avait pour but d'tudier les textes anciens et rcents l'aide d'une analyse de contenu, prsente des discours qui ont pu modeler et contribuer la construction de l'identit professionnelle de ces personnels. Le cadre thorique de l'identit professionnelle, propos par Tucker est utile de par la reconnaissance de la faon dont les discours contemporains dominants contribuent la construction de l'identit professionnelle. Les rsultats suggrent que ces constructions peuvent exacerber incertitude, changement et difficults chez le personnel et qu'il y a des aspects de l'identit professionnelle, complexes et durables, qui peuvent influencer les perceptions. Les changements imposs dans la formation, l'valuation, les qualifications, les croyances anciennes, videntes dans les discours, les idologies et les pratiques quotidiennes contribuent aussi la construction de l'identit professionnelle. Les implications pour la pratique consistent en un besoin de reconnatre la complexit de l'identit professionnelle et donc les besoins de certains personnels lorsqu'ils sont amens se professionnaliser. Il est aussi soutenu que la voix des personnel a t absente historiquement et que les rformes actuelles donnent une occasion pour l'entendre et lui rpondre. ZUSAMMENFASSUNG: In England wurde von der Politik krzlich der neue Status des 'Early Years Professional' geschaffen; 'Professionalisierung' den im Feld Ttigen dadurch aufgedrngt. Die politische Aufmerksamkeit fr diejenigen, die mit jungen Kindern arbeiten, wchst. Dieses neue Interesse wirft Fragen auf; etwa ber die Sichtweise der Praktikerinnen selbst, wenn es um ihre Aus- und Weiterbildung, formale Qualifikation und Arbeit geht. Im Zentrum von Reformen und ffentlicher Diskussion zu stehen, kann das Bild, das Frhpdagoginnen von sich selbst haben - ihre kollektive und individuelle Identitt - durchaus erschttern. Die vorliegende Studie untersucht mithilfe eines diskursanalytischen Ansatzes historische und aktuelle Texte, um Diskurse herauszustellen, die mglicherweise zur Konstruktion professioneller Selbstbilder beigetragen haben. Der von Tucker vorgeschlagene theoretische Rahmen professioneller Identitt ist dazu hilfreich in seiner Anerkennung der Beitrge vorherrschender zeitgenssischer Diskurse zur Konstruktion professioneller Identitt. Die Ergebnisse legen nahe, dass die so entstehenden Bilder Unsicherheit, Vernderung und Belastung fr die Beschftigten verstrken, dass es aber auch komplexe und dauerhaft wirkende Aspekte professioneller Identitt gibt, die die Wahrnehmung beeinflussen. Verordnete Vernderungen von Ausbildung, Beurteilung und Qualifikation tragen dabei ebenso zu den Konstrukten professioneller Identitt bei wie berzeugungen, die sich in den Diskursen dauerhaft halten, Ideologien und tgliche Praxis. Fr die Praxis ergibt sich daraus die Notwendigkeit, die Komplexitt professioneller Identitten anzuerkennen, und damit verbunden auch die Bedrfnisse einiger Beschftigter auf dem Weg zu ihrer Professionalisierung. Es wird argumentiert, dass die Stimmen der Praktiker in der Vergangenheit nicht prsent waren, dass aber die aktuelle Reform eine Gelegenheit bietet, dies zu ndern. RESUMEN: Polticas recientes en Inglaterra han creado la nueva condicin de 'Profesional pre-escolar', imponiendo as la profesionalizacin de la fuerza de trabajo pre-escolar. El aumento del inters poltico en quienes trabajan con nios, hace preguntarse cuales son las respuestas de los prcticos al debate acerca de su preparacin, educacin, calificaciones y trabajo. Como se perciben los prcticos pre-escolares a si mismos, sus identidades individuales o colectivas, puede estar al centro de la discusin y la reforma. Esta investigacin tiene como objetivo estudiar textos histricos y recientes, usando anlisis de discursos, para poner al descubierto los discursos que pueden haber formado y contribuido a la construccin de las identidades profesionales de la fuerza de trabajo. Un marco terico de identidad profesional propuesto por Tucker es til para reconocer como discursos contemporneos y prevalecientes contribuyen a la construccin de identidades profesionales. Resultados sugieren que las construcciones pueden exacerbar la incertidumbre, el cambio y la lucha para la fuerza de trabajo, y que hay aspectos complejos y duraderos de la identidad profesional que pueden influir en las percepciones. Cambios impuestos en la capacitacin, evaluacin y calificaciones, creencias evidentes en los discursos, ideologas y prctica diaria tambin contribuyen a construir identidad profesional. Las implicaciones para la prctica son una necesidad de reconocer la complejidad de la identidad profesional y por ello las necesidades de algunos miembros de la fuerza de trabajo que se estn moviendo hacia la profesionalizacin. Se argumenta adems que la voz de la fuerza de trabajo ha estado histricamente ausente, y que la actual reforma implica una oportunidad para escuchar y responder.