Young Children's Use of Spatial Relationships in Tasks with Maps and Models

摘要

Dans cet article, l'on discute de deux sujets. Premièrement, de l'âge où les enfants peuvent comprendre pour la première fois qu'une carte ou un modèle est la représentation de l'espace et deuxièmement, comment on peut encourager et stimuler les premières habiletés cartographiques chez les enfants. On a récemment suggéré que les enfants peuvent commencer à comprendre les cartes à partir de l'âge de deux ans et demie. On discute de la recherche qui supporte ces propositions et on soutient qu'il y a bien peu de preuves que les enfants peuvent percevoir les cartes et les modèles comme représentations spatiales avant d'avoir atteint quatre ans. On souligne que même à l'âge de quatre ans, la plupart des enfants ne peuvent utiliser les cartes et les modèles que quand ils sont alignés; en fait, les enfants de cet âge éprouvent de la difficulté à utiliser des cartes et des modèles qui ont été tournés. On discute des raisons de cette difficulté et l'on soutient que l'utilisation de cartes non alignées nécessite habituellement une compréhension des relations spatiales (telles que "près de" ou "entre"). Bien que des enfants de quatre ans puissent utiliser de tels concepts dans le langage et dans certaines fonctions spatiales, ils ne semblent pas conscients de la pertinence d'utiliser les relations spatiales dans des tâches impliquant des cartes tournées. On suggère, comme moyen de stimuler les habiletés cartographiques chez les jeunes enfants, de développer leur conscience des relations spatiales par un enseignement et un entraînement explicites.%In this paper, we consider two issues: first, the age when children can first understand that a map or a model is a representation of space; and second, how children's early map abilities can be encouraged and stimulated. There have been recent proposals that children can start to understand maps from 2(1/2) years of age. The research supporting these proposals is discussed, and it is argued that there is little evidence that children can appreciate maps and models as spatial representations until, or just before, 4 years of age. It is pointed out that even at the age of 4 years, most children can only use maps and models when they are aligned—children of that age have difficulty using rotated maps and models. The reasons for that difficulty are discussed, and it is suggested that using maps that are not aligned usually requires an understanding of spatial relationships (such as 'near to' and 'between'). Although 4-year-olds use such concepts in language and in some spatial tasks, they appear to be unaware of the appropriateness of using spatial relationships in tasks with rotated maps. It is suggested that one way to stimulate young children's map abilities is to encourage their awareness of spatial relationships by explicit teaching and training.