Hauptsache Erster!

摘要

Mit einem pfeilschnellen Düsenjäger vom Deck eines Schiffes zu starten, ist im wahrsten Wortsinn atemberaubend, allerdings ebenso längst selbstverständlich ... wie es etwa Tom Cruise alias »Maverick« bald wieder stuntver-liebt im Kino zeigen wird. Vor nunmehr 110 Jahren, am 14. November 1910, wagt sich ein kaum weniger mutiger Pilot mit seinem fliegenden Drahtverhau als Erster von Schiffsplanken aus in die Luft. Eugen Burton Ely heißt der Seifmade-Flugzeugführer, der damit für die US Navy den maritimen Nutzen der Fliegerei demonstrieren soll. Ely war im Vorjahr noch« Autoverkäufer gewesen, hatte mit dem. Curtiss-Doppeldecker seines Chefs Bruch gemacht, ihn im An-schluss gekauft und wieder instand gesetzt. Bald danach arbeitet er als Verkaufspilot für Curtiss. Im Oktober 1910 lernt Ely Kapitän Washington Chambers kennen, der ihm und Curtiss einen waghalsigen Stunt vorschlägt: den Start von einem Schiff. Schuld sind die Deutschen - die Hamburg-Amerika-Linie plant Ähnliches für den schnellen Postdienst. Dem will Chambers unbedingt zuvorkommen; er vermutet militärische Hintergründe. Und außerdem will die Navy einfach die Nase vorn haben. Ironisch, dass der erste »Trägerpilot« so oder so ein Amerikaner wäre, denn auch die Konkurrenz nutzt ein Curtiss-Flugzeug samt US-Pilot.