Avant 2009, les expérimen tations tactiques conduites à Djibouti avaient donné aux utilisateurs une bonne idée de ce que pouvait être la mise en œuvre de l'hélicoptère de combat dans un environnement chaud et désertique. Les différentes opex, et tout particulièrement celle du Mali avec plusieurs mois consécutifs d'opérations dans le désert, ont depuis apporté leur lot de surprises. Le sable et la poussière font partie des défis lancés aux appareils et la Stat (Section technique de l'armée de Terre) travaille aujourd'hui sur de nouvelles solutions de protection contre l'abrasion.Avec les surfaces vitrées, les pales du rotor principal sont les premières touchées et l'adhésif communément utilisé sur le bord d'attaque a montré ses limites : trop vite usé, trop contraignant à mettre en œuvre.
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