Un premier lancement et deux annonces

摘要

Après un ultime report (la contre-performance du troisième étage du Soyouz 2.1b,le 21 février dernier, entraînant certaines vérifications techniques), le premier des 21 lancements commandés en juin 2015 à Arianespace par OneWeb est finalement intervenu le 27 février. A l'aide d'un Soyouz ST-B/Fre-gat-M mis en œuvre depuis le Centre spatial guyanais à 21 h 37 UTC, il a permis de placer les six premiers satellites de la constellation dédiée à l'Internet pour tous, produits à Toulouse par OneWeb Satellites, la coentreprise créée en janvier 2016 entre Airbus Defence and Space et OneWeb (cf. A&C n° 2552). L'orbite visée, de 985 × 1007 km et inclinée de 87,8°, a été atteinte avec une précision de moins de 300 m, selon l'entrepreneur américain GregWyler, l'initiateur du projet, présent en Guyane pour le lancement - tout comme le fondateur deVirgin Group, Richard Branson, l'un des premiers investisseurs de OneWeb. Quatre simulateurs de vol de masse faisaient également partie de la charge utile - mais ils n'ont pas été séparés du dispenseur (dix satellites étaient initialement prévus sur cette mission) -, ainsi que quatre caméras fournies par l'industriel allemand OHB-System. Installées sur l'étage supérieur du lanceur, elles ont filmé les séquences majeures du vol, en particulier le largage de la coiffe et la séparation de satellites.