《广雅疏证》之释“乘”

摘要

“乘”字在《广雅》中作为被训释字,共出现了两次:一次被训为“一”,一次被训为“二”;在古籍注疏中又多次出现“乘”训为“四”的例子。“乘”训为一、二、四,并非矛盾,而是一个对立统一的问题,是按照不同标准来计量同一堆事物时导致的不同数量结果。“乘马”指的就是四匹马。但是如果按照马拉车时的位置,又可以分为两类:两匹服马、两匹骖马;故《广雅》“乘,二也”。用于统计兵车数量时,一车四马为一乘,这时的“乘”又被当成是一个整体,“万乘之国”的“乘”就是车数;故《广雅》“乘,式也。”“乘”出现多种训释是由于数词出现了不同的引申结果,要根据上下文搭配、具体问题具体分析。这样可以解决古书古注中一些涉及到“乘”字的疑难问题。