龟兹石窟“弥勒下生”信仰试探

摘要

弥勒信仰有上生和下生两个系统。克孜尔中心柱窟的“弥勒菩萨兜率天宫说法图”包含往生兜率的上生信仰,但表现下生信仰的弥勒佛造像在龟兹却罕见其迹。上生和下生思想是不可分割的,人们在窟内礼敬弥勒菩萨,自然也会希冀未来佛弥勒的降临。通过对有关材料的整理分析,我们可以推测龟兹地区也存在弥勒下生信仰,甚至还包括对未来清净美好之弥勒佛国的期许。