论西汉的炼丹术

摘要

以两汉之际为分界线,关于西汉炼丹活动的文献可以分为两类.第一类表明,炼丹术最初是用丹砂、水银等药物来炼制"黄金"的行为;第二类由于受还丹理论的影响,将早期方士的黄冶行为视为炼制还丹的活动.实际上,西汉炼制仙药的活动反映的主要是"由金而仙"思想.在实践中,方士们最终发展出还丹理论,真正意义上的炼丹术开始出现.这一过程是早期炼丹术史上的一次重要思想变革.