“闽人火耕水耨”小考

摘要

正谈起火耕水耨,人们都知道这是古代人类一种原始粗放的农业耕作方法。汉代司马迁在《史记》中就记载了“楚越之地,地广人稀,饭稻羹鱼,或火耕而水耨。”时至隋朝,还是“江南之俗,火耕水耨”的说法(《隋书》食贷志)。一直到清末,以福建地区而言,地方史籍上仍是“闽之属火耕而水耨”。怎么回事?难道闽人的农业生产技术是如此地数千年停滞不前吗? 非也!我们切不可固执于“火耕水褥”一词的字面含义,而应深入考察“火耕水褥”的历史发展,考察闽人到底是如何“火耕水耨”的。原来,福建山峦重迭、丘陵起伏,在垦种这里的土地时需要经过火耕水耨的阶段,即焚烧荆棘杂草作肥料的方法。所谓“畲田”,就是在播种之前将田中的草木烧去,以灰作肥料,以至于“畲”字成为在福建山区辛勤垦种的一个少数民族的名称。说起来,福建还是得天独厚地拥有这些天然植被肥