“愚民”与“不可使知”之间——论清末民初学人对“民可使由之”章的解释

摘要

《论语·泰伯》篇中的“民可使由之”章在清末民初引起了很大的争议,争议的焦点主要集中在愚民的问题上.有关此章是否愚民的讨论在戊戌变法之前就已经出现,并在20世纪初吸引了不少学者的注意,康有为、梁启超等人都试图为此章进行辩护.然而,这些辩护并未止息这场论争,相反,从清末至民初,围绕此章的争议已经延伸到孔子以及儒家是否愚民的问题.而学界较少关注的是,这场论争还有另外一个侧面,即由“不可使知”引出的儒家是否为宗教的问题.“愚民”和“非宗教”是近代儒家面临的两大质疑,而同时出现在围绕“民可使由之”章的论争中,透过这场论争,或许有助于我们理解近代儒家在“教化”与“宗教”问题上的双重困境.