3.14日(国际π日)谈——祖冲之与圆周率

摘要

在对自然界的认识上,直线和圆大概是人最早引起注意的几何图形。其中圆的图形,容易从太阳、满月、向日葵的花盘、一些花的形状,以及水面的涟漪上体会到。另一方面,人们对于周期性变化的事物较有兴趣,亚里士多德(公元前384年~前322年)说“圆运动先于直线运动,因为它比较单一”,“循环运动是一切运动的尺度”。圆形的轮子是人类历史上最重要的发明之一,由其衍生出来的齿轮在工业革命中起到了无法代替的作用。