“岩石橄榄油”——石油

摘要

石油是现代人类社会须臾不能缺少的物资,因其重要性被称为 black gold(黑色的金子),industrial blood(工业的血液)。石油产品及石油化工制品成千上万种,广泛用于人类生产、生活、交通、宇航等各个领域。石油的现代英文名称为 petroleum,petr-源于拉丁词 petra(岩石),-oleum 则源于拉丁语中的 oleum(橄榄油),那么,petroleum 的意思应为“岩石橄榄油”,却怎么成为“石油”的名称呢?事出有因:在古代的地中海广大区域,橄榄油是供烹调用的主要油类,于是,橄榄油就衍化为“油”的代名词了.故 petroleum 也就衍化为“岩石油”了,亦即“石油”。