刊首语

摘要

马可·波罗在游记中曾提到元朝版图内的契丹省,'各地都发现了一种黑石,它从山中掘出,其矿脉横贯在山腰中,这种黑石像木炭一样容易燃烧,但它的火焰比木材还要好,甚至可以整夜不灭。'这种黑石应该就是煤。在中国,人们早已知晓煤可以用作燃料,不过在漫长的农耕时期,薪柴才是获取能量最直接的原料。做饭取暖都需要木材,尽管植物可以再生,可是一旦用量超过了生长量,木材的使用便不可持续。