清末初勘西沙之中外文献考释

摘要

据中外文献的记载,因他国之人不断进行非法勘测西沙群岛,尤其是担心日本人强占东沙岛之事再度发生,两广总督于1909年4月派舰初勘西沙群岛.该过程虽历时短暂,但大致明晰了群岛的地理分布及开发价值,这为后来再勘及筹划岛务开办奠定了基础.查勘人员还对岛上渔民进行调查,并勘得西沙各主要岛屿之上有珊瑚小庙,这是中国拥有群岛主权的有力证据.查勘行为并不涉及与他国之争议,是中国政府维护主权的自觉行为,而通过外文文献记述的某些初勘场景更能深刻理解其中的涵义.