论明初西域经营策略——以关西七卫、西番诸卫比较为中心

摘要

明朝北部和西部面临着巨大的军事压力。对此,明初一方面通过对蒙古草原大规模用兵,企图清除蒙古贵族的威胁;另一方面也希望在西域站稳脚跟,维护帝国北部的战略安全。但明廷在西域的经营明显消极、软弱,在具体措施上,对以哈密卫为首的关西七卫施以羁縻,并且不派流官,不驻甲兵,不兴屯垦,不课赋税,不预纠纷,仅将期望寄托于七卫部族首领。从长时段的影响来看,这直接导致明朝在与北元漫长拉锯战中毫无战略威慑的优势。相较之下,在与关西七卫有相似战略地位的西番诸卫,明廷垄断茶马贸易,采取因俗而治的宗教政策,实行土流参治的管理办法,如此刚柔并济的措施使明廷对西番诸卫的掌控明显强于关西七卫。因此,明初西域策略是失误的,是明中叶闭关绝贡、放弃西域的重要原因。