论老年人的幸福与美德——兼议西塞罗的老年伦理观

摘要

现今大多数有关老年人的学术讨论,往往是从外部的政策与制度入手,抑或强调我们该如何善待、关爱老年人,这似乎把老年人看作一种被动的客体,而较少讨论他们如何主动地寻求幸福。就此方面而言,西塞罗的老年伦理观依然有着重要的启示。西塞罗继承了柏拉图的思想,认为老年人的幸福是自足的。这即是说,无论我们身处何时何地、面对何种境遇,我们都能凭借自身的美德获取幸福。具体来说,西塞罗通过论证拒斥了老年人不幸的理由,至少包括:肉身上的衰弱、感官快乐的剥夺、心智上的衰弱、无法从事积极工作、不再受到亲朋好友的尊重、临近死亡等等。总之,他认为衰老的过程符合人生的自然进程,所以它并不是痛苦,反而是美好的;而人们错误的判断或过度的欲求,才使老年人感到痛苦。但西塞罗过于强调老年人的自足,因而他似乎低估了外在环境和自然进程对于人的影响,且赋予老年人过多的责任,也体现出了一定的理论局限性。