古代皇宫的迎春活动及春牛芒神

摘要

立春,在中国的夏历中,象征着春天的到来,预示着一年农事活动将要开始。“一年之计在於春”,中国人对春天的到来从来都寄予美好的愿望。古代不仅民间风俗非常重视立春,而且,历代帝王届期也举行隆重的迎春活动和祭祀典礼。《礼记·月令》载:在春秋战国时期,“先立春三日,太史谒天子曰:某日立春,盛德在木。天子乃斋。立春之日,天子亲帅三公九卿、诸侯大夫以迎春於东郊。还返,赏公卿大夫於朝。命相布德和令,行庆施惠,下及兆民。庆赐遂行,毋有不当。(朱熹注:谒告也,春为生,天地生育之盛德在於木位也。迎春东郊,祭太皥勾芒也。)”据此,可以看出,在春秋战国时,不仅自天子至黎民百姓都要参加盛大的迎春活动,而且那时供祀的神只即是勾芒神。到了南宋的时候,皇帝不再亲自到东郊迎春,而是