交易费用经济学:过去、现在和未来——兼评威廉姆森《资本主义经济制度》

摘要

自科斯、诺思等人的开创性研究之后，经过阿尔奇安、德姆塞茨、张五常、威廉姆森等人的努力，新制度经济学(NIE)在上个世纪70～80年代得到迅猛发展，不仅形成了独具特色的产权学派、交易成本经济学(TCE)和新经济史三个分支，而且进一步引入信息经济学的研究方法，逐步和主流经济学融合，成为主流微观经济学中契约经济学和组织经济学的主体部分。上世纪80年代开始，NIE进一步向相关经济学分支和相关学科扩张，并赋予了这些学科分支新的活力和视野，例如，NIE和发展经济学相结合，形成了转型经济学中的制度分析学派；NIE和波斯纳等人的法和经济学相结合，形成了法和经济学中的新制度学派；NIE和政治学相结合，发展出了交易成本政治学(TCP)和政治学中的历史制度主义，并结合布坎南等人的宪政思想，发展出了宪政经济学；NIE和社会学相结合，形成了社会学中的制度主义。NIE除了向相关学科扩张外，自身也没有停下演变的脚步。在引入信息经济学的基础上，NIE进一步吸收了新奥地利学派、演化经济学和新比较经济学等的思想，在萨登、肖特等人早期关于非正式制度演化的研究基础上，通过演化博弈论、协调博弈论和行为经济学相关模型的构造，逐步开拓出比较丰富的NIE模型，这些模型克服了NIE难以定量研究制度动态的弱点，不仅能够有效解释不同制度的选择、制度的起源及演化的复杂过程，而且也初步探索了制度的认知基础。NIE的经验研究方面也得到飞速发展，特别是TCE的经验实证已经被普遍认可。NIE在不断发展中积累了丰富的成果，大多数代表性作品都已经或即将有了中译本，与其它经济学分支相比，NIE中译本的普及实为罕见，充分反应了NIE在国内的影响力。大概在上世纪80年代中期，一些国内经济学家就开始尝试进行NIE的中国经验解释，并由此形成了一个特殊群体——以天则经济研究所和上海三联书店为纽带的经济学家群。当时天则所几乎汇集了国内所有最顶尖的NIE学者，并相继编辑出版了中国制度变迁案例研究系列等；而上海三联书店组织出版了大量的国内NIE著作和国外NIE译著。这两个机构极大地推动和普及了NIE在国内的传播。但是，到了上世纪90年代末，国内的NIE研究基本上停滞了，原先研究NIE的学者绝大多数仅仅停留在NIE早期的产权学派和TCE的认识上，对NIE后来的发展基本上不了解；而年轻的学子虽然对NIE还抱有浓厚的兴趣，但研究资源却投向金融学、产业组织和宏观经济学等更为主流的经济学分支，这两个方面都可以从国内最权威的学术刊物上反映出来，比如《经济研究》、《经济学季刊》、《管理世界》等，近年来已经很少有NIE方面的论文发表。出现这一状况的原因有很多，但NIE在国内学术界的淡化却是不争的事实。中国的经济转型本质上是一个制度转型，吸收NIE的思想和模型应该有助于解释转型背后的深层问题，这一点国内学界应该是达成共识的，但是在是否运用和如何运用NIE这一问题上现在却很少有人能够认真给予关注。正是基于这种困惑和危机感，本刊拟推出新制度经济学系列书评，试图通过书评的形式进一步系统传播NIE的思想和模型技术，以此吸引更多的年轻学子关注和研究NIE。我们推出的书评不仅仅是对相关NIE经典著作的评述，更重要的是这个评论也是对NIE研究进展和潜在局限的讨论。这样既可以有效传播NIE的思想，又可以给NIE爱好者就某些主题的深入研究起到抛砖引玉的作用。该书评系列初步选择了5个主题，包括关于威廉姆森《资本主义的经济制度》的评论、迪克西特《经济政策的制定：交易成本政治学的视角》的评论、普特南《使民主运转起来》的评论、哈特《企业、合同和财务结构》的评论和范博格《宪政经济学探索》的评论。稍后将陆续推出对青木昌彦、格雷夫、肖特、施密德等人著作的评论。敬请读者批评指正。