瘦素的生物学功能及其作用机制

摘要

Ingalls等（1950）发现了一只近亲繁殖的小鼠食欲亢进、过度肥胖（体脂含量超过50％），并患有糖尿病和不育症。研究发现，这只小鼠的肥胖是由一个基因发生了隐性突变引起的，故将此基因称为肥胖基因（obesegene，ob基因），这只小鼠也因此被称为ob／ob小鼠。瘦素（Leptin，LT）即肥胖基因的表达产物，是脂肪细胞分泌的一种蛋白质。瘦素被认为是一种白色脂肪组织分泌的信号，作用于中枢神经系统．调节动物的能量代谢和生殖系统的活动。许多实验证明，瘦素与体脂和生殖之间存在相关联系。在人类医学方面，利用瘦素来预防和治疗肥胖病症；在动物生产方面，利用瘦素可以降低脂肪含量这一特性，来提高家畜的瘦肉率和调控动物的生殖系统。所以研究瘦素的生物学功能和作用机制具有重要意义。