略论近代中国早期出国人员对本国经济的反思

摘要

中国近代自闭关锁国的状态被打破后,外国使臣、商人、传教士等纷至沓来,清政府再也不能固守闭门不纳的僵化政策,不得不同外国打交道、办交涉、通往来。1861年,清廷设立了总理各国事务衙门以办理外交事务和洋务活动。1866年,主持总理衙门的奕訢向清廷上了一个专门奏折,其中首先谈到:“自各国换约以来,洋人往来中国,于各省一切情形日臻熟悉;而外国情形,中国未能周知,于办理交涉事件,终虞隔膜。”这就把清朝在办理外交事务时由于缺乏对外了解而办事不力的问题摊了出来,因此他“奏请派员前往各国,探其利弊,以期稍识端倪,借资筹计”。在这种情况下,清朝于1866年第一次派总理衙门章京斌椿和同文馆学生张德彝等人游历欧洲进行考察。随着中外交往的增多,外交事务逐渐增加,以前不被重视的“夷务”到此时多而辣手,成为不可回避的突出问题,因此到70、80年代,清政府不得不专门派员出国从事外交。随着国门的打开,人们认识到要同西方抗衡,除了学习西方船坚炮利外,还应在经济上兴办近代机器工业,舍此则不足以自强,故从60年代起洋务运动在国内兴起,70年代扩展到民用工业。