主观变量解释主观变量:方法论辨析

摘要

社会学经验研究经常会需要处理诸如态度、感受、偏好这样的主观变量,无论从理论上还是方法上,对特定主观变量的理解往往会涉及另外一个主观变量.尽管如此,在具体的研究实践中,社会学者往往对"主观解释主观"的分析进路持有相当程度的保留态度,从而尽可能地采用客观变量来解释主观变量,或者探究主观变量对于客观变量的影响."主观解释主观"的分析进路究竟有什么方法论上的"缺陷"?更为重要的是,采用什么手段可以尽可能避免这些"缺陷"以拓宽研究者的经验解释能力?这些问题到目前为止都还缺乏系统研究.在此背景下,本文考察了"主观解释主观"的分析进路所存在的混淆偏误问题,并从理论论辩、变量测量和数据分析三个方面讨论了一系列的应对策略.针对每一个应对策略,本文展示了经验实例,并对该策略的优缺点和适用情况进行了剖析和对比.此外,本文也具体分析了诸如因果关系方向、判断混淆偏误的敏感性检验、测量误差等未尽议题.本文希望通过这些讨论能增强社会学解释路径的多样性,促进社会学与其他学科(例如心理学、政治学等)的交流与互鉴.