基因组流行病学：病菌搜捕者

摘要

从几次并不遥远的记忆中，人们显然能够感受到大规模流行病的爆发给社会带来的恐慌，尤其在无法确定致病的细菌或病毒（在医学上被称为“病原体”或“病原微生物”）时，恐慌情绪的传播往往比疾病本身还要快。用传统的微生物学技术查明一种流行病的病原体需要几个月，甚至几年的时间，这给疫情的控制带来巨大的困难。然而在当今基因组测序的时代，这项工作则可能只需要几个小时就得以完成。基因组流行病学近几年来在世界各地的疫情控制中屡屡大显身手，难怪在《科学》杂志评出的2012年最值得关注的六大科研领域中，这一技术名列其中。