蔡元培“以美育代宗教说”的历史语境和现代价值

摘要

中国现代美育开启于蔡元培的“以美育代宗教说”,这使对宗教问题的讨论成为理解美育现代价值不可回避的背景.从中国清末民初的历史看,蔡元培之所以提倡以美育代替宗教,除了宗教与封建专制及迷信具有天然的共生关系外,还在于两者之间存在类似性.蔡元培的贡献在于:他一方面将“纯粹之美育”从宗教中剥离出来;另一方面则成功保留了美育之于人类精神的神圣价值.同时,蔡元培反宗教并不必然意味着反传统.相反,他正是通过对孔教的批判,将真正意义上的中国传统纳入到了现代美育体系之中.据此,理解蔡元培“以美育代宗教说”的现代价值,两个长期被忽视的维度也就彰显了出来:一是他赋予了美感神圣性,二是他使中国传统美育具有了现代性.