在高等真核生物的基因组中,编码蛋白质的基因所占比例不到基因组的5%,大部分是无明显功能的、高度变异的中度和高度重复序列。这就是散在重复序列和串联重复序列。随着人类基因组计划的完成和基因组学研究的发展,重复序列的研究不但逐渐成为一个新的研究领域,而且还为系统发育和生物信息学提供了一个新的技术平台。在重复序列的研究中,返转座元件一直是人们关注的热点,它是真核生物基因组的内源性组件,主要分为两类:一是能编码返转座酶的自主性返转座元件,主要有长末端返转座子(The long terminal repeat,LTR)和非长末端返转座子(non—LTR)。
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