美国18世纪晚期大众政治思想研究——以威廉·曼宁的《自由的要素》为例

摘要

1747年5月21日,威廉·曼宁出生在美国马萨诸塞州距康科德北部八英里的农村社区比勒莱卡,他参与了那个时代许多重大的历史事件,这让他的身份变得多重而复杂。他是一个自耕农、酒馆老板、军士、公路测量员、市政委员、镇治安官和税收缴纳员。这些身份在他的时代广为人知,不为人知的是曼宁还是一位作家,一位隐藏了一个世纪之久直到20世纪初才为人所知的美国革命后期杰出的平民作家。
　　 他的作品诞生于18世纪90年代,时值美国革命的后期,主要分为两大部分。第一部分是1790年2月写的作品《一些提议:政府应该对原持债券者进行补偿并帮助其建立一个持久的交换中介》,该作品对当时联邦政府的若干政策提出了质疑与评论；第二部分是1799年写的作品《自由的要素》,该作品探讨了美国革命后期自由政府被摧毁的缘由、现状及其纠正方案,以此提出了有关自由政府组建的另类构想。曼宁的这些作品随着哈佛大学历史学家塞缪尔·艾略特·莫尔森1922年整理出版而为人所知。而到1993年,米歇尔·梅林和肖恩·威兰茨出版的《自由的要素:一个劳动者威廉·曼宁的生平及其有关民主的写作》,提供了一个更简洁易懂的版本,使之广为人知。
　　 曼宁作品最大的贡献在于他以一个劳动者的身份,区别于精英人物的视角,在18世纪90年代提出了自由政府组建的一整套比较系统的另类构想。本文主要将通过对曼宁作品的文本解读,来探究其文本蕴涵的思想及其溯源,为美国早期大众政治思想研究提供新的材料与论证。具体写作框架包括,第一章,绪论,主要阐述选题缘由、文献综述及其研究方法；第二章,主要论述威廉·曼宁作品的文本语境,以曼宁生平考察为基础,分别从其所处时代的社会与经济、政治与思想和宗教与文化语境进行分析；第三章,重点探究其文本内容,主要论述其自由政府理念,首先,论述什么是自由政府；其次,阐述自由政府被摧毁的内在根源；最后,探讨拯救自由政府的策略；第四章,探究曼宁文本的价值所在。