シロアリ社会における繁殖の組織化と労働の自己組織化

摘要

シロアリと聞けば、多くの人は、まず木材を食べてしまう厄介な害虫としての側面を思い浮かべるだろう。一方で、生物の社会性の進化を研究している講演者らにとって、アリやハチとは独立に高度な社会性を発達させたシロアリは、とても魅力的な研究材料であり、新たな発見の宝庫である。本講演では、シロアリの女王が有性生殖と単為生殖を必要に応じて使い分けているという、驚くべき繁殖システムの実態を紹介するとともに、高度に組織化された繁殖システムと自己組織化による労働について解説する。