3A07圧電素子を利用したダストセンサーの開発

摘要

宇宙塵（ダスト）は彗星や小惑星など太陽系始原天体のかけらであり、太陽系初期の情報を保持している。また、地球に集積する宇宙物質の大部分を占めるものであり、宇宙塵由来の有機物が生命の起源に寄与した可能性も指摘されている。しかしながら、その多くはサブミクロンからサブミリ程度のサイズしかなく、地上からの光学観測やレーダー観測は困難である。そのため、宇宙空間におけるその場観測が有効であるが、ダストの空間密度は小さく、限られたミッション期間で有意な観測を行うには有感面積を大きくするしかない。そこで、我々はリソースの限られた宇宙機においても比較的容易に大面積化が可能な、圧電素子を用いたダストセンサーを提案し開発してきた。現在は火星探査衛星および超小型衛星への搭載を目指しており、その開発状況について報告する。