月面着陸用エアバッグを対象とした大型ポリイミドフィルム溶着装置の製作

摘要

2019年，NASAが打ち上げ予定の世界最大の新型ロケットSLS （Space Launch System）に相乗りする形で搭載される小型探査機は14 基あるが，そのうちの一基に探査機「OMOTENASHI」がある．OMOTENASHIは月面上での環境計測をするため，月面にセミハード着陸をする．この探査機は月軌道上でSLSから切り離される．その後，月面着陸する前にエアバッグを展開し，着陸時の衝撃をやわらげる方法をとっている．ここで，耐熱性，耐放射線性に優れ，宇宙環境に適していることから，ポリイミド（PI）フィルムがエアバッグの気室の素材として採用された．この気室は，ロケットに搭載する際に質量の規制があるため，接着剤を用いて製作したエアバッグより軽量化が可能な熱溶着を用いて製作することとなる．本研究ではこれまでに，PIフィルム同士の溶着技術を確立しており，溶着条件と溶着強度の関係について評価が行われている．